Fue inaugurado en 1974 y el observatorio funcionó allí hasta 2007 cuando se trasladó a la zona rural. El viejo edificio no lucía las mejores condiciones y en la proyección de nuevos espacios para recreación se decidió quitar.
En el marco de obras que se están llevando adelante en el Parque Municipal Independencia se ha comenzado a realizar la demolición de la estructura donde funcionara el observatorio astronómico.
Personal municipal viene trabajando desde hace días sobre una estructura que se encontraba en débiles condiciones edilicias.
La historia dice que el Observatorio Astronómico Municipal de Mercedes (OAMM), dependiente de la Dirección de Cultura de la Municipalidad de Mercedes, fue creado en el año 1974, como reconocimiento oficial a las actividades iniciadas varios años antes (mediados de los ´60) por un grupo de aficionados. Lleva el nombre de quien fuera su fundador y primer director, Ingeniero Ángel Di Palma.
Los mercedinos reconocen a Di Palma como pionero de la astronomía en la ciudad. En la década del ’60 un grupo de personas interesado en la astronomía conformaron el Centro Astronómico de Mercedes que encontró un ámbito propicio para sus actividades en el Museo Carlos Ameghino. Poco después, en 1968, Di Palma instaló, con la anuencia del Obispado, un Observatorio Astronómico privado en las instalaciones del Seminario Pío XII.
Cuando el Instituto del Profesorado “Ciudad de Mercedes” se trasladó a dicho Seminario, alumnos del profesorado de astronomía, física y matemática realizaban en el mismo sus prácticas.
Es así que durante la gestión del entonces intendente Julio Gioscio se organizó su traslado a un ámbito más favorable a sus expectativas, que resultó ser el Parque Municipal Independencia, donde permaneció hasta finales del 2007.
A tal fin se crea por ordenanza 2226/74 la Comisión Municipal de Astronomía, cuyo primer presidente fue el Dr. José Bonaparte.
En ese momento se inició un trabajo para darle el equipamiento necesario al lugar. El futuro telescopio municipal sería montado en el Parque con una cúpula móvil construida en esta ciudad, parte con materiales donados y el resto con materiales y mano de obra de la Municipalidad.
En 1993 fallece el Ingeniero Di Palma y como reconocimiento a tantos años de labor, el 10 de Diciembre del mismo año se realizó un homenaje en su honor que contó con la presencia del intendente Gioscio, funcionarios y allegados al observatorio astronómico. En dicho acto se impuso el nombre de “Ing. Ángel Di Palma” al observatorio, conocido hasta entonces como “Ciudad de Mercedes”.
Ese mismo año –1993- Miguel De Laurenti asume como Director. Luego, entre 1995 y 1997, se traslada a San Juan como profesor ordinario en la facultad de Ciencias Exactas, desempeñándose en el Observatorio “Félix Aguilar” y estudiando la técnica CCD. Ya para 1995 la municipalidad había otorgado los fondos para la nueva óptica.
Pero este cambio de óptica y otras mejoras no podían compensar el problema de la falta de cielo despejado y oscuro: el próximo desafío fue lograr el traslado a un lugar alejado de la ciudad y contar con terreno e instalaciones adecuadas para todas las actividades (investigación, docencia, divulgación, instrumental, etc.) que el observatorio podría desarrollar. En 1999 se inicia la búsqueda del lugar, y en 2000 se inicia el trámite para obtener el predio actual, según condiciones impuestas.
Traslado
El lugar elegido para su nueva edificación y traslado es el cuartel XIII –La Florida- en el predio lindero a la Ex Escuela Primaria 15, cercano a la ruta provincial N° 41 hacia San Andrés de Giles.
En la actualidad el Observatorio Astronómico es uno de los más importantes del país, el único que es Municipal, y recibe contingentes de diferentes puntos del país con fines de estudio, y también de entretenimiento, ya que se puede visitar gratuitamente y libre los días Viernes, en el horario de 21 hs. a 00 hs., siempre que el clima lo permita, con cielo despejado.
