En cuatro meses se cumplen 70 años de nuestra primera carrera de T.C., siendo el abanderado de los volantes locales.
En las páginas de oro de la historia del automovilismo mercedino figura Enrique. L Castagnola como el representante destacado de los volantes nuestros en la carrera que entre 1952 y 1966 hizo vibrar a los vecinos de nuestra ciudad.
El dinámico empresario vitivinícola nacido en calle 11 entre 22 y 24 el 13 de junio de 1914 llegó al Turismo Carretera con la experiencia de sus viajes a Mendoza y otras provincias con el tema de sus vinos, sabiendo que había capacidad para poder estar a la altura entre los grandes del T.C., corriendo en dos etapas con autos preparados por mecánicos de excelencia como Don Alberto, César y Carlos Merlino con el Ford ex – De Thomas y luego en la década del 60 con la cupé de Carlos Druetta, construida por Juan C. Navone con la motorización de un genio como Pedro Tomasin.
Enrique le dio a Mercedes mucho más que los edificios de Bomberos Voluntarios, el “gran” local de av.2 con salida por calle 4 al lado de la Shell y “La Picada” con estación de servicio y restaurant entre otras geniales ideas.
Corrió con un esfuerzo particular, sin publicidades ni apoyos. Solo fue ayudado por el Club Vélez en el Gran Premio de 1964. En nuestras “500 Millas Mercedinas” marcó actuaciones de real mérito y jerarquía, codeándose con los grandes del automovilismo, disputando 10 de las competencias que se corrieron en nuestra ciudad, las que conviene mencionar para tenerlas bien presentes a la hora de recuerdos y evocaciones.
En 1952 debutó con Chevrolet y luego hizo toda su campaña con la marca Ford. Estos son los números del inolvidable Enrique Lorenzo Castagnola:
26 septiembre 1954 con César Merlino
16 octubre de 1955 con César Merlino
29 septiembre 1963 con Alberto Marenzi
21 septiembre 1958 con José Montenegro
22 septiembre 1957 con José Montenegro
4 noviembre 1962 con Miguel Boetti
20 septiembre 1964 con Eduardo Castagnola
16 septiembre 1956 con César Merlino
8 junio 1952 con César Merlino
2 octubre 1960 con Rodolfo Stella
Cuando Castagnola debutó en las primeras “500 Millas” tenía 38 años y en su retiro (Gran Premio T.C. 1964), 50 años, acompañado por Eduardo, quien salió del servicio militar. Notoria resulta la diferencia de edad con los corredores de hoy.
Vaya esta nota en reconocimiento a la excelente trayectoria del querido Enrique, junto a su señora Nélida Puricelli, sus hermano e hijos (Graciela y Eduardo), con una familia que hoy representan su sobrino Pedrito, residente en Junín e hincha nº1 y sus nietos Sebastián y Fernanda Arenas.
El 13 de febrero de 1986 se fue corriendo a fondo hacia una estrella lejana a sus 71 años, dejando un mensaje para los fierreros mercedinos.
Derrapando: Alberto F. Hassan
