Partió desde Jofré el sábado por la mañana. Cientos de vecinos acompañaron su paso por Altamira y su llegada a Mercedes. La concreción de este proyecto demandó un enorme trabajo y proyecta un fuerte impulso para el turismo de la región.
“¡Se cumple un sueño!”, fue una de las frases más escuchadas durante la mañana del sábado cuando se concretó el acto inaugural de la puesta en marcha del Tren Turístico que une las localidades de Tomás Jofré y Mercedes, pasando por Altamira. Pero no es solo soñar con un proyecto, sino hacer lo posible para concretarlo. Y eso fue lo que sucedió en nuestra ciudad. Porque todo el tiempo que demandó no fueron más que intensas gestiones, trabajo, inversión, ajustes, detalles y decisión política. Por eso es cierto que alguna vez se soñó con este proyecto, pero ahora pasa a ser una cuestión tangible, algo real.
Y así lo vivieron centenares de mercedinos, de la ciudad y especialmente de los pueblos rurales. El Belgrano Sur, La Trochita, había sido testigo del último paso de los trenes en 1977 con pasajeros (discontinuado durante el Proceso de Reorganización Nacional) y en 1993 fue el final de los cargueros (durante el Gobierno de Carlos Menem).
Las decisiones políticas en esta historia reciente hicieron que varias poblaciones, que habían nacido al calor del ferrocarril, sucumbieran. Algunas de ellas se reinventaron y otras, como en la zona rural de Mercedes, vuelven a nacer. De allí toda la emoción acumulada de quienes acompañaron el trayecto de este primer viaje tanto arriba de la formación ferroviaria como a su paso por la trocha angosta. “La foto no solamente unió generaciones y resumió el paso del tiempo, sino que dejó una certeza enorme: cuando hay visión de futuro, unidad, capacidad de gestión y voluntad política, los sueños se cumplen. Y algunos tienen un ruido inolvidable”, expresaron desde la comuna ante tamaño acontecimiento. Cerca del mediodía el silbato anunciaba la partida en la renovada estación de Jofré, poco después decenas de vecinos agitaban banderas argentinas para recibir al tren turístico, una esperanza de desarrollo para toda la comunidad.
Todos a bordo
Ese viaje inaugural tuvo la presencia del ministro del Interior, Wado de Pedro; el de Economía, Sergio Massa; el de Transporte, Diego Giuliano; el intendente Juani Ustarroz; el subsecretario de Asuntos Municipales de la provincia de Buenos Aires, Santiago Lalo Révora; el Diputado Nacional Carlos Selva, funcionarios, invitados, instituciones, vecinos y vecinas.
El círculo de la recuperación de La Trocha se va cerrando con esta excelente novedad. No existen demasiados trenes turísticos en territorio argentino, pero Mercedes tiene uno que va a circular los domingos para conseguir otro objetivo pocas veces conseguido, que el polo gastronómico de Jofré se conecte con el casco urbano.
Más de cinco mil personas pasan por el citado lugar cada fin de semana. Un enorme potencial para el desarrollo turístico de la ciudad. Pero como hemos dicho, no existen los sueños logrados si no hay personas, seres humanos reales que protagonizan la escena. Entonces no puede dejar de mencionarse al grupo de Amigos del Belgrano y al periodista y animador fallecido, Fernando Luna, claves en este derrotero.
Un pueblo feliz
«Es un día histórico, emotivo y emocionante. Venir de Tomás Jofré, pasar por Altamira y llegar a Mercedes viendo los pueblos con sus vecinos y vecinas celebrando el arribo del tren, repletos de felicidad, es hermoso», expresó el intendente Ustarroz quien estaba cerrando un círculo de trabajo y una sinergia formidable para que esos rieles vuelvan a sentir cómo “ruedan las ruedas del ferrocarril”. Por ello sostuvo en su alocución, «algunos creen que es armar un proyecto nada más, pero en realidad hay trabajo, procesos, tiempos para que pueda concretarse, venimos desde la recuperación de La Trocha, los Amigos del Belgrano, la Sociedad de Fomento de Altamira rescatando la estación, Trenes Argentinos construyendo una estación nueva en Jofré, hubo muchísimo trabajo de tanta gente, que empujó y luchó y hoy es una realidad”.
El primer mandatario añadió que «fueron muchos los actores e instituciones que aportaron su granito de arena para edificar un futuro mejor, es un tren de esperanza, por eso fue tan importante que vengan representantes de todas las instituciones, organizaciones y referentes de la ciudad, porque creemos en las construcciones colectivas».
El jefe comunal aseveró que la participación de la comunidad fortalece la democracia, «la ciudad de Mercedes avanza, es uno de los pocos municipios del país que puso un tren en funcionamiento, es un logro de los que iniciaron, de los que no bajaron los brazos, de los que lucharon y los que hoy lo concretaron”.
Por cierto también se escucharon expresiones de los ministros De Pedro y Massa, los cuales observaremos en nota aparte. La fiesta finalizó con un locro patrio cocinado por el equipo de campaña de Gendarmería Nacional y un sorteo de pasajes para el viaje del domingo.
Voces optimistas y emocionadas
Expresiones de un viaje que nadie quiso perderse
Nadie quiso perderse esta trascendental jornada, ni mucho menos dejar de expresarse al respecto. Por caso, Mariela Cirello, presidenta de la Sociedad de Fomento de Altamira, expresó que “fue un esfuerzo de todos los vecinos del pueblo recuperar la estación” de esa localidad que se ilusiona con un mayor desarrollo de cara al futuro con la recuperación y puesta en funcionamiento del tren turístico. “El tren va dar mucho incentivo a lo que son las economías regionales, porque me imagino cuando vayan los turistas, en cada estación se me hace ver artesanos mostrando todo lo que hay. Inclusive la feria Altamira que inició en pandemia para ayudar al productor del pueblo y ahora está presente todos los fines de semana”, agregó.
Por su parte Daniel Serra, un histórico ferroviario de Mercedes e integrante de Amigos del Tren no ocultó su alegría y emoción al subir al primer viaje del tren turístico. “Estamos tocando el cielo con las manos. Logramos un objetivo muy lindo. Que no es tanto lindo para nosotros que somos grandes, sino para las futuras generaciones, esto es trascendental, porque el tren es el que une a la gente”, afirmó. “Yo como grande que soy, que ya tengo casi 78, quisiera que nunca más abandonemos el tren después de casi 40 años que dejó de funcionar para pasajeros…hoy el silbato vuelve a tocarse”, remarcó.
También uno de los históricos vecinos conocedores de cuestiones ferroviarias como es Marcelo Merlino, comentó que el hecho marca “un hito histórico, son años y años de lucha, con distintos gobiernos que nos ayudaban, otros que no nos quisieron ayudar” y que finalmente el tren empezó a correr. Para Domingo “Minino” Silvano, uno de los emblemas de Jofré, este primer viaje marcó un día histórico. “Para nosotros como comunidad es mucho, porque en un pueblo turístico… teniendo el tren estamos bien, muy bien”, comentó el tradicional comerciante gastronómico. Recordó que desde la década del 70 no veía un tren funcionar así y “todos los viejos de Jofré vamos a hacer un viaje pronto a Mercedes para disfrutar”, anticipó.
Por cierto también se acercaron intendentes de la zona, como Miguel Osuna de Las Heras, Miguel Gesualdi de Giles y Leonardo Boto de Luján, quien destacó que el tren representa identidad, arraigo, cultura… “es un proyecto que a nosotros nos inspira mucho porque queremos seguir el mismo camino, tener nuestro trencito el día de mañana porque nos parece una experiencia súper importante”, manifestó.
“Mercedes está haciendo punta y debemos aprender de las buenas experiencias”, sostuvo el jefe comunal de la ciudad vecina.
Frecuencias y horarios
Desde el domingo, el tren turístico comenzó con sus frecuencias y recorrido que realizará cada domingo, partiendo en horas de la mañana desde la estación de La Trocha y regresando por la tarde desde Tomas Jofré con su parada intermedia en Altamira. Dichos horarios se pueden observar en el cuadro que acompaña estas líneas. Por el momento el viaje no tiene costo. Trenes Argentinos se encuentra trabajando para poner operativa la tarjeta SUBE en el mismo y una vez que se cumpla con este aspecto se comunicará el valor que tendrá el viaje del flamante Tren Turístico.
