En aquel 1982 al frente de la Municipalidad, en carácter de intendente comisionado se encontraba Ramón Bereterbide, vecino que con el regreso de la democracia se convertiría en concejal electo por el Movimiento Vecinal Mercedina – MOVEMER -.
Consultado por Protagonistas sobre los recuerdos de aquel día del regreso de los combatientes mercedinos en la Guerra de Malvinas contó que “El 22 de junio de 1982 es un día que no me voy a olvidar jamás porque es el día que volvieron nuestros combatientes de Malvinas, pertenecientes al Regimiento 6 de Infantería a Mercedes”.
Siguió narrando que “En la mañana, no recuerdo la hora, nos llega el aviso que volvían, que llegaban los combatientes, soldados, oficiales, suboficiales, Recuerdo que el jefe del Regimiento y alguno más estaban retenidos en un barco, aún no habían sido entregados por las fuerzas británicas”.
“En ese entonces no había los medios necesarios para comunicar ese hecho tan importante, sabíamos que habían llegado a la Argentina pero aún no había un contacto, ni ningún familiar, amigo, padre, madre, esposa que hubiera podido ver a su ser querido regresar y hablar, así que apelamos a lo que teníamos; la radio que había en ese tiempo en Mercedes y también nos apoyamos mucho. Había dos personas que yo quería mucho en ese tiempo, la inspectora de Primaria y de Educación, con quien tenía mucho contacto porque continuamente hablábamos y resolvíamos situaciones relacionadas con edificios y demás de la educación. Entonces las cité y les pedí si nos podían ayudar, y lo hicieron, informaron a las escuelas y a los jardines e inmediatamente todos los chicos de primaria y jardín llevaron la voz a sus casas, diciendo que volvían nuestros combatientes”.
Bereterbide contó que “fue fantástica la tarde cuando estábamos ahí esperando siendo impresionante como se volcó la comunidad sobre la Avenida 2, yo creo que nunca vi tanta gente, con tanta ansiedad, con tanto nervio y emociones cargadas, porque claro, una cosa es decir que tu hijo está bien, o tu novio, o tu esposo; y otra cosa es tocarlo, besarlo, así que estaba esa preocupación hasta no verlo. Así que cuando llegaron fue un momento terriblemente hermoso, por eso digo que fue uno de los días más lindos de mi vida, porque era una alegría, todos los mercedinos, de tomarlos y volver a abrazarlos, de tenerlos de vuelta, más allá de los dolores de aquellos que no volvieron…”.
Agregó que esa angustia y esa preocupación era reconocible porque las informaciones llegaban y había mucha confusión, muchas veces durante la guerra, y a través de la Municipalidad se organizó desde Defensa Civil, con instituciones de Mercedes, Colegios Profesionales, asociaciones de la cultura, Biblioteca, la Casa del Teatro que había en aquel momento, centros de jubilados, Sindicatos. “Todos hacíamos guardia las 24 horas en la Municipalidad, donde íbamos recogiendo toda la información que iban dando de Malvinas. ¿Y por qué lo hacíamos? Porque por ejemplo llamaba una vecina a la Municipalidad y decía que su hijo había fallecido y cuando le preguntábamos los datos, se trataba de un soldado con el mismo apellido, pero que pertenecía a otro regimiento del país. Eso era lo que más podíamos hacer, y había que llevarlo adelante con suma responsabilidad, para no llevar más confusión en un momento tan delicado. Esa gente que colaboró fue muy importante durante ese tiempo de alrededor de dos meses… Hicimos todo lo que pudimos, pero la alegría de ese 22 de junio fue enorme”.
Asimismo recordó que el monumento que se hizo en Plaza San José de Malvinas, fue el primero que se hizo en la República, y lo hicieron los vecinos, “no fue hecho por la Municipalidad, lo hicieron los vecinos, recuerdo estaba el Instituto Belgraniano en el que estaba un muy joven Alejandro Molle, Marful, y otra gente que colaboró y también instituciones que se sumaron a este grupo de gente. Cada uno de ellos hizo su pequeño aporte para la realización del monumento. Fue muy importante todo lo que hicieron los vecinos en esa circunstancia, no fueron indiferentes y acompañaron a sus hijos como corresponde”.
El intendente comisionado de la ciudad en aquel 1982 concluyó en que “es un recuerdo de ese día, que fue tan importante y está grabado en la memoria y en el corazón de muchísimos mercedinos, de todos los que estábamos en ese momento y lo recordamos con tanto amor”.
